Over de vernietiging van een wapenregistratie

Een groep meisjes van de schietclub staan in badpak op het strand en allen houden een geweer vast.
Californië, Verenigde Staten van Amerika, 1933

In Canada bestaat de Canadian Firearms Registry, een database waarin op basis van de Canadese wapenwet allerlei vuurwapens geregistreerd worden. Een speciaal onderdeel is het "long-gun registry" waarin sinds 2001 "geweren" geregistreerd worden. Sinds de invoering ervan ligt deze "geweer-registratie" onder vuur en binnenkort wordt de wet zodanig aangepast dat registratie van "long-guns" niet meer nodig is. In die wetswijziging - Bill C-19 - heeft de regering ook bepaald dat de bestaande registraties direct vernietigd moeten worden en dat hierbij de bepalingen uit de Library and Archives Act niet gelden. Dit betekent dat de vernietiging van de database kan plaatsvinden zonder formele goedkeuring van de "chief archivist."
Dit was uiteraard tegen het zere been van de Canadese archivarissen. De voorzitter van de Association of Canadian Archivists zei tegen de National Post:

“It sets a very dangerous precedent for future legislation,” said association president Loryl MacDonald. [...]
MacDonald said her group’s concern is not with the nature of the gun registry records themselves, but with a process she said undermines the government’s own practices for keeping records.
Archivists and bureaucrats typically meet to determine how long different kinds of government records should be kept. The Firearms Act, MacDonald said, required the gun registration listings be kept for 10 years after the “last administrative action” on each record.
“The government might proceed to go about over-riding other records schedules, and records that might have long-term value might be destroyed,” MacDonald said.

En ook Ian Wilson, de voormalige "chief archivist", liet van zich horen:

“They should trust the existing processes already enshrined in legislation,” Wilson told the Citizen on Tuesday.
The instruction to destroy records in Bill C-19 suggests the government ”doesn’t trust the process,” Wilson said.
“I dont think archivists are arguing the records should be retained, but the issue is process.”
[...]
Wilson says he suspects the gun registry records would not be worth retaining permanent, but says an achivist must do a professional review to determine if they should be kept.

Interessant in de hele discussie zijn ook de argumenten die de voorstanders van acute vernietiging gebruiken:
de registratie had überhaupt nooit bijgehouden moeten worden, de archiefstukken zijn niets waard en ze vormen een inbreuk op de privacy van Canadese burgers.

Firearms advocates say the government had no business collecting the long-gun registrations in the first place so the listings should be permanently erased.
In question period Monday, the NDP called the plan to destroy the records “a $2-billion bonfire,” in reference to the purported cost to establish the registry under the Liberal government. Public Safety Minister Vic Toews responded by saying the records it created have no value.
“Just because the Liberals spent $2-billion on a long gun registry does not mean it is worth anything,” Toews said. “In fact, the only thing it does is target law-abiding Canadian citizens improperly and is obtrusive in their private affairs.”

En daar voegt de National Post nog de volgende, voor mij ietwat raadselachtige, alinea aan toe:

The federal government has retained records of some of its most discredited programs. To make reparations, the government used documents related to the internment of Japanese Canadians during the Second World War, the collection of head taxes from Chinese immigrants, and listings of First Nations children forced into residential schools, for example.

Zou de krant nu bedoelen dat archieven van "descredited programs" sowieso allemaal vernietigd moeten worden?
Of bedoelt de krant te zeggen dat dit juist niet zou moeten gebeuren, omdat je dan nog iets goed kunt maken?

Wat tenslotte ook nog interessant is - en dat sluit aan bij onze vingerafdrukken-discussie - is dat het geweren-register wordt beheerd door de RCMP - de Mounties - en deel uitmaakt van een veel groter register waar ook allerlei andere types vuurwapens in geregistreerd worden. Enkel het long-gun-deel moet nu vernietigd worden. Maar:

Destruction of the existing records may not be simple as pushing the “delete” button.
The RCMP would have created backup versions that, presumably, also will have to be destroyed. But that could be a complicated process if the records of non-restricted long-guns are integrated in the backup version with listings of other registered firearms that cannot be erased.

Morgen nog een stukje over problematische vernietiging in de Verenigde Staten...

Gerelateerd
Bewaren is makkelijk, vernietigen dat is moeilijk!
Driehoeken, vernietigen en de archivaris
Interne e-mail is geen archief

Foto uit de collectie van het NA