De kano-man voer naar Panama

Otto spoorde me een week of twee geleden aan om een serie te maken over "verdwenen en verschenen" mensen en wees daarbij op de "Canoe man." Dat is inderdaad ook een fascinerend verhaal.
Op 21 maart 2002 voer John Darwin met in zijn kano de zee bij Hartlepool op, maar hij keerde niet terug aan land. Er werd een enorme zoekactie op touw gezet maar alleen een peddel werd gevonden. Een dag later werd de kapotte kano wel, maar Darwin niet teruggevonden. Vijfeneenhalf jaar later liep een man een politiebureau in Londen binnen met de mededeling: "I think I am a missing person."

Darwin was able to state his name, address and birth date, but claimed he had no recollection of the past five years. He later amended the time frame for his amnesia, telling family members he could not remember anything since a vacation to Norway in the summer of 2000.

De politie vertrouwde de zaak sowieso al niet en had drie maanden voor de wedergeboorte van Darwin het onderzoek weer heropend. Aanleiding was de verkoop van twee huizen door de "weduwe" Darwin en haar verhuizing naar Panama.
Maar het mooiste moet dan nog komen...
Een paar dagen nadat Darwin het politiebureau binnen was gelopen, stuurde een vrouw de foto die hierboven staat naar de politie (en uiteraard de krant). The Guardian schreef:

A single mother put police and journalists to shame in their attempts to unravel the mysterious reappearance of the canoeist John Darwin by using a simple Google search, it emerged today. The woman found the picture that apparently shows Darwin with his wife, Anne, in Panama City in July last year. The photograph was available on a website of the firm Move to Panama. It was found by the anonymous woman after she tapped in the words "John, Anne and Panama" into Google. She then forwarded the picture to both Cleveland police and the Mirror. She said when she forwarded the picture to detectives, she was told: "You're joking."

Iets ander wat wel fascinerend is, is dat Darwin de eerste paar jaar na zijn verdwijning gewoon bij zijn vrouw in Engeland woonde. In 2004 kreeg hij een paspoort op naam van John Jones. Hiermee is hij in die jaren in ieder geval naar Gibraltar, Spanje, Costa Rica en Panama gereisd.
Het paspoort kreeg hij op basis van een geboortecertificaat van een baby die enkele maanden voor hem geboren was, maar na een maand overleed. The Mirror vertelt het hele verhaal (inclusief de geschokte broer en zuster) en heeft onderstaand afschrift van het geboortecertificaat online gezet.

Darwin, 57, is believed to have scoured graveyards and records in local papers searching for a name he could use after he vanished in an apparent kayak tragedy in 2002. Eventually, police believe, he chanced on John Jones - a baby born five months before him, but who died a month later. Like the plot of the hit novel and movie The Day of the Jackal, Darwin is believed to have used John's name to acquire a birth certificate. He then allegedly used the document alongside a black and white photo of himself sporting a long bushy beard to get a passport.

Uiteindelijk zijn Darwin en zijn vrouw veroordeeld tot ruim zes jaar cel (zij drie maanden langer dan hij, omdat zij blijkbaar een "compulsive liar" is). Beiden zijn weer op vrije voeten, hij sinds januari en zij sinds maart van dit jaar.

Gerelateerd
Zes jaar cel na gefingeerde dood
Wat als je bewust probeert te verdwijnen