Crass fabriceerde een vals telefoongesprek tussen Reagan en Thatcher

Deze week bleek dat Margaret Thatcher in 1983 zeer ontstemd was over een gefabriceerd telefoongesprek tussen haar en president Reagan over de Falklands.
In 1983 ontvingen verschillende Nederlandse kranten een opname van een telefoongesprek tussen Margaret Thatcher en Ronald Reagan. Je kunt het naluisteren in het hierboven staande Youtube-clipje.
Het was al snel duidelijk dat het om een valse opname ging, want volgens de persvoorlichter van Thatcher was de Reagan-passage “far too fluent and articulate for the man in ordinary animated conversation.” Ook de media namen de opname niet erg serieus, maar desondanks stuurde Thatcher MI-6 erachteraan.

Aanvankelijk had de Britse geheime dienst drie doelgroepen op het oog die ervoor in aanmerking kwamen de tape te hebben samengesteld: de Russische geheime dienst (Koude Oorlog), de Argentijnse geheime dienst (Britse invasie van de Falklandeilanden) en binnenlandse links-radicalen (destijds in oorlog met zo’n beetje iedereen). De verdenkingen kwamen in 1984 al enigszins aan het licht nadat het Britse dagblad The Daily Telegraph erover publiceerde.

Uiteindelijk maakte de Britse punkband Crass bekend dat zij de opname gemaakt hadden. Ze hoopten dat ze Thatcher op deze manier van de verkiezingswinst af konden houden. Vice sprak hier al in 2004 over Penny Rimbaud van Crass:

We wanted to come up with something which might get rid of Thatcher. It was just after the Falklands charade, when she was about to get re-elected. We were told something we knew could seriously dent the Thatcher Empire. Allegedly, the Navy had allowed HMS Sheffield to be blown out of the water by not informing them that an incoming Exocet missile had been picked up on the radar. The other three boats in the grouping were informed and took defensive action. Why? Because one of the ships was the Invincible and on board was Prince Andrew. Given that the information was classified, we decided the only way to make it public was to fake a telephone conversation between Thatcher and Reagan.
"We edited bits and pieces from speeches made by the two of them, creating a conversation which included all the details of the Sheffield. We then sent out tapes to all the major European newspapers, but nothing happened. Thatcher was re-elected, but then, six months down the line, the US State Department announced that they were in possession of KGB tapes 'produced to destroy democracy as we know it'.

De National Archives hebben het hele dossier hier online (pdf) gezet. How nice...