Datacenters verbruiken stroom, heel veel stroom

A backup diesel generator at a large computer data center, one of six in the room.
Combined, they could provide enough power for a community of 7,000 homes.
Foto: Richard Perry/The New York Times 

The New York Times onderzocht het afgelopen jaar het energieverbruik van al die enorme datacenters die zorgen dat ik dit kan schrijven en jij dit kunt lezen. Natuurlijk weten we allemaal wel dat dat heel veel stroom kost, maar dat het zo veel is? En dat er zo veel energie verspild wordt? En dat er zoveel gebruik gemaakt wordt van diesel-aggregaten?

Most data centers, by design, consume vast amounts of energy in an incongruously wasteful manner, interviews and documents show. Online companies typically run their facilities at maximum capacity around the clock, whatever the demand. As a result, data centers can waste 90 percent or more of the electricity they pull off the grid, The Times found.

Worldwide, the digital warehouses use about 30 billion watts of electricity, roughly equivalent to the output of 30 nuclear power plants, according to estimates industry experts compiled for The Times. Data centers in the United States account for one-quarter to one-third of that load, the estimates show.

De Times wijst verschillende oorzaken aan voor de enorme omvang van de datacenters van bijvoorbeeld Google en Facebook en hun enorme energiedorst.
Een oorzaak is dat gebruikers niet weten of niet willen weten dat "the cloud" een heel fysieke component heeft en dat het rondsturen van filmpjes heel wat energie kost.
Daarnaast blijkt ook dat de servers in die datacenters lang niet optimaal ingezet worden. Een onderzoek bij LexisNexis wees uit dat:

in one sample of 333 servers monitored in 2010, more than half were found to be comatose. All told, nearly three-quarters of the servers in the sample were using less than 10 percent of their computational brainpower, on average, to process data.

Maar de belangrijkste oorzaak zijn wij zelf volgens de Times. Gebruikers eisen directe respons van hun applicaties en wanneer een dienst een tijdje niet naar behoren werkt, zijn de economische gevolgen voor dat bedrijf enorm. Daarom wordt bij sommige datacenters nog geen 10% van de stroom gebruikt om de servers te laten draaien. De rest gaat op aan het gereed houden van back-upsystemen.

Whatever happens within the companies, it is clear that among consumers, what are now settled expectations largely drive the need for such a formidable infrastructure.
“That’s what’s driving that massive growth — the end-user expectation of anything, anytime, anywhere,” said David Cappuccio, a managing vice president and chief of research at Gartner, the technology research firm. “We’re what’s causing the problem.”

Misschien toch eens wat vaker bij stil staan, als je weer zo nodig een tweet moet versturen of iets triviaals wil opzoeken met Google.

Gerelateerd
Permanent error
Het einde van digitale archieven
Opslag wordt steeds goedkoper, dus laten we maar alles bewaren